Top steden en dorpen
Ontdek de rijke cultuur van Armenië: van eeuwenoude tradities, gastvrijheid en de Armeense keuken tot dans, religie, symbolen en dagelijks leven.
Top Armeense dorpen
1. Areni
Areni is hét wijndorp van Armenië, ingeklemd tussen droge, roodkleurige rotsen in de provincie Vayots Dzor. Hier komt de beroemde Areni druif vandaan, waar al eeuwenlang wijn van wordt gemaakt en dat proef je in de vele kleine en grotere wijnhuizen langs de weg. Net buiten het dorp ligt de Areni 1 grot, waar archeologen de oudste bekende leren schoen en een van de oudste wijnkelders ter wereld hebben ontdekt. Het bewijs dat hier al zo’n 6000 jaar geleden wijn werd gemaakt. Elk jaar in oktober verandert het dorp in één grote proeverij tijdens het Areni Wine Festival, met muziek, dans en standjes vol lokale lekkernijen. Areni is bovendien een perfecte tussenstop als je naar Noravank klooster of verder richting het zuiden reist: klein, vriendelijk, makkelijk te combineren met andere highlights, en ideaal voor iedereen die wijn, natuur en geschiedenis wil mixen.
Bron: Narek75 via Wikimedia Commons
2. Dsegh
Dsegh ligt hoog op een groene landtong boven de Debedkloof in de provincie Lori en ademt rust: bossen, weiden en vergezichten over de vallei. Het dorp is vooral bekend als geboorteplaats van de geliefde Armeense dichter Hovhannes Tumanyan. Zijn ouderlijk huis is nu een klein museum en in het dorp staan verschillende beelden en gedenktekens die aan hem herinneren. In de omgeving vind je oude kerkjes uit de 7e – 8e eeuw en een middeleeuwse begraafplaats met khachkars (rijk versierde kruisstenen), typisch Armeens erfgoed. Wandelaars kunnen vanuit Dsegh zo de natuur in trekken, met paden langs de Debedkloof en naar uitzichtpunten waar je nauwelijks andere toeristen tegenkomt. Dsegh is dus een fijne plek als je cultuur, literatuur en ongerepte natuur wilt combineren.
Bron: Harut Chatinyan via Wikimedia Commons
3. Odzun
Odzun is een uitgestrekt dorp in Lori, op een plateau boven de Debedkloof, en staat compleet in het teken van zijn monumentale kerk. Midden in het dorp staat de basiliek van Odzun, een indrukwekkende 5e – 7e eeuwse kerk met een koepel en een grote ommuurde binnenplaats. Één van de belangrijkste vroegchristelijke kerken van Armenië. Rondom de kerk liggen grasvelden, een oude klokkentoren en bijzondere stenen monumenten, waaronder een uniek dubbelzuilig reliëf. Vanuit het dorp heb je prachtige uitzichten op de omliggende bergen en kun je eenvoudig uitstapjes maken naar andere historische plekken in de Debedvallei. Odzun voelt heel dorps, kinderen die buiten spelen, schapen in de velden, en altijd wel iemand die je een praatje en een kopje koffie aanbiedt.
Bron: Ji-Elle via Wikimedia Commons
4. Garni
Garni zelf is een rustig dorp in de provincie Kotayk, maar staat wereldwijd bekend door de heidense tempel van Garni, de enige bewaard gebleven heidense tempel in Armenië. De tempel, gebouwd in de 1e – 2e eeuw na Christus in Griekse/Romeinse stijl, staat trots op een klif boven de Azatkloof en was gewijd aan de zonnegod Mihr. Rondom de tempel vind je resten van een koninklijk paleis, een Romeins badhuis met prachtige mozaïeken en uitzichtpunten over de Symphony of Stones, basaltzuilen diep in de kloof. Het dorp zelf ligt op slechts zo’n 30 km van Jerevan en is daardoor een populaire dagtrip. Veel locals komen er ook om te picknicken en traditionele lavash uit de tonir (lemen oven) te eten. Garni is dus een perfecte mix van cultuur, natuur en lekker eten in één compact dorp.
5. Yenokavan
Yenokavan is een klein bergdorp in de groene Tavush regio, dat langzaam is uitgegroeid tot een avonturenhub. Vlakbij ligt een diepe, beboste kloof met riviertjes, watervallen en grotten met eeuwenoude rotstekeningen. Dit gebied staat bekend als de Yenokavan of Lastiver kloof. Je kunt er wandelen, paardrijden, ziplinen, met een jeep de bergen in of gewoon in een hangmat naar de bomen staren. In en rond het dorp zijn verschillende eco resorts en guesthouses waar je ’s avonds kunt genieten van kampvuren, Armeense barbecue en sterrenhemels zonder lichtvervuiling. Voor gezinnen, stellen én vriendengroepen die iets actiefs willen doen in de natuur is Yenokavan een ideale uitvalsbasis.
6. Byurakan
Byurakan is een bergdorp op de hellingen van de vulkaan Aragats en beroemd vanwege het Byurakan Astrofysisch Observatorium, dat in de Sovjettijd een van de belangrijkste sterrenwachten van de regio was. De koepels van het observatorium liggen verspreid over een terrein dat zelf ook als cultureel erfgoed geldt, met bijzondere architectuur en een bijna science fiction sfeer. Overdag heb je een helder uitzicht op Aragats en de omliggende hoogvlakte, ’s nachts is de hemel donker en ideaal om sterren te kijken. In het dorp zelf proef je het gewone Armeense dorpsleven: fruitbomen in de tuinen, koeien langs de weg en eenvoudige guesthouses waar je huisgemaakt eten krijgt. Byurakan is dus dé plek als je natuur, wetenschap en rustige berglucht zoekt.
Bron: Rita Willaert via Wikimedia Commons
7. Halidzor
Halidzor is een slaperig dorp in de zuidelijke provincie Syunik, maar speelt een hoofdrol in een van de spectaculairste attracties van Armenië: hier vertrekt de Wings of Tatev, de kabelbaan die je in zo’n 12 minuten naar het Tatev klooster zweeft. Het dalstation, net buiten het dorp, heeft een modern complex met restaurant Tatevatun en uitzicht op de diepe Vorotan kloof. Veel reizigers gebruiken Halidzor als korte stop voor of na hun bezoek aan Tatev. Je kunt er eten, wandelen langs de velden en soms overnachten in kleine guesthouses. De combinatie van rustig dorpsleven, ruig berglandschap en een recordbrekende kabelbaan maakt Halidzor een onverwacht leuk punt op je route door Zuid-Armenië.
Bron: Armenak Margarian via Wikimedia Commons