Het Sevanmeer
Ligging en omvang
Het Sevanmeer ligt in het oosten van Armenië (provincie Gegharkunik), op een plateau zo’n 1.900 meter boven de zeespiegel. Met een oppervlakte van ongeveer 1.240 km² is het niet alleen het grootste meer van Armenië, maar ook het grootste zoetwatermeer in de hele Kaukasus. Bij zijn grootste lengte meet het ongeveer 74 km en het is op het breedste punt zo’n 32 km breed. Het water van het Sevanmeer is belangrijk voor Armenië. Het stroomt via de rivier de Hrazdan naar het zuidwesten, richting Yerevan, en wordt onderweg gebruikt voor irrigatie en waterkracht. Het meer en de oevers zijn sinds 1978 beschermd als Nationaal Park Sevan en kreeg in 1993 internationale erkenning als Ramsar wetland, een beschermd moerasgebied, vanwege zijn natuurwaarden.
Snelle feiten
| Naam | Sevanmeer (Armeens: Սևանա լիճ) |
| Diepte | 99 meter |
| Soort water | Zoetwater |
Geschiedenis en cultuur Sevanmeer
Door de jaren heen is het waterpeil van het Sevanmeer flink veranderd. In Sovjettijd werd via een tunnel veel water afgevoerd voor irrigatie en stroomopwekking, waardoor het niveau ruim 20 meter daalde en het volume met 40% afnam. Later zijn er tunnels gebouwd vanuit omliggende bergrivieren, zodat het meer weer langzaam bijkomt. Tegenwoordig geldt het Sevanmeer als een nationaal monument en een geliefd natuurgebied. Aan de oevers liggen veel oude monumenten. Het bekendste is Sevanavank, met twee kleine kerken van donkere steen (Surb Arakelots en Surb Astvatsatsin), gesticht in 874 door prinses Mariam, dochter van koning Ashot I. Het klooster stond vroeger op een eiland; doordat het waterpeil daalde, ligt het nu op een schiereiland. Klim de trappen op naar de kerken. Van boven zie je het meer aan beide kanten van het schiereiland. Verder vind je langs de zuidwestelijke oever van het meer het kerkhof van Noratus, met bijna 1.000 khachkars. Dat zijn rechtopstaande stenen platen met een uitgehakt kruis. Het is de grootste verzameling khachkars op één plek in Armenië.
Natuur en milieu
Het Sevanmeer herbergt een rijke natuur. Er zwemmen unieke vissoorten, waaronder de Sevanforel (Salmo ischchan), die alleen hier voorkomt. Helaas is deze forel tegenwoordig bedreigd, omdat er andere, geïntroduceerde vissen in het meer zijn gezet. Toch levert het meer ongeveer 90% van alle vis uit Armenië en 80% van de rivierkreeft. Ook veel vogels trekken rond het meer; meer dan 200 soorten zijn hier gezien. Ongeveer 95 soorten broeden rond Sevan, zoals de Armeense meeuw, waarvan duizenden paartjes hier nestelen. Tijdens de trek zie je onder meer grauwe kiekendieven, steppearenden en verschillende soorten futen. Tegenwoordig zijn er wel zorgen over vervuiling. De rivieren die in het meer uitkomen, stromen door dorpen en langs industrie. Daardoor komen er metalen zoals vanadium in het water, soms boven de veilige grens. De overheid en natuurorganisaties houden de waterkwaliteit daarom in de gaten.
Eten en drinken aan het Sevanmeer
Een dag bij het Sevanmeer is niet compleet zonder te proeven van de lokale keuken. De specialiteit is ishkhan, de Sevanforel. Omdat de wilde soort bedreigd is, komt de vis op je bord tegenwoordig meestal van een kwekerij. Deze forel wordt meestal gegrild of gebakken en geserveerd met verse kruiden en groente uit de regio. Rond het meer vind je tal van restaurantjes en viskraampjes waar je zulke gerechten kunt proeven. Ook rivierkreeft uit het meer staat op veel menukaarten, en natuurlijk kun je overal khorovats (barbecue) bestellen. De meeste restaurants hebben een terras aan het water.
Recreatie en toerisme
In de zomer is het Sevanmeer dé badplaats voor Armeniërs. Het heeft namelijk de enige zandstranden van het land. Aan de noordkust, rond de stad Sevan, ligt een populair zandstrand van zo’n 2,5 kilometer met hotels en strandtenten. Je kunt er zwemmen, zonnen, zeilen, windsurfen en zelfs jetskiën. Ook zijn er campings en picknickplekken langs de oever. Minder toeristisch, maar wél mooi zijn de stranden aan de oostkant van Sevan (bij dorpen als Tsovagyugh, Shorzha en het luxe Avan Marak Tsapatagh Hotel). De Armeense overheid heeft sinds 2011 meerdere openbare stranden aangelegd met faciliteiten zoals parkeerplaatsen en speelweides. Reken er wel op dat het water ook in de zomer fris is.
Op deze pagina kunnen affiliate-links staan. Boek je via zo’n link een tour of activiteit, dan krijgen wij daar een klein bedragje voor. Jij betaalt niks extra en helpt ons zo om Land of Apricots te blijven maken. Dankjewel! Hier lees je er meer over.
